През месец декември Музеят на авиацията представя пред своите посетители експонати, свързани с кариерата и живота на пилота от Военновъздушните сили, Български въздушни линии ТАБСО и БГА „Балкан“ Мария Атанасова.
Мария Георгиева Атанасова е родена на 26 декември 1926 г. в с. Калековец, Пловдивско. През 1948 г. завършва курс по летене в аероклуб „Граф Игнатиево“. През 1950 г. става част от първия випуск жени-пилоти, обучаващи се в НВВУ „Георги Бенковски“ в Долна Митрополия. След дипломирането си работи като инструктор. През 1952 г. преминава обучение за пилоти-изтребители на Як-9. В състава на ВВС лети още на Фоке-Вулф ФВ-44 „Врабче“ и По-2. В периода 1953 – 1974 г. тя лети в българската гражданската авиация – първоначално в ТАБСО, а впоследствие в БГА „Балкан“ на самолети Л-60, Ан-2, Ил-14, Ил-18 и Ту-134.
Мария Атанасова е първата жена в България, издигнала се до командир на пътнически самолет. Тя е и първата жена в света, приземила аварийно при лоши атмосферни условия турбовитлов пътнически самолет. Това се случва на 28 септември 1965 г., а Ил-18 каца със 73 невредими пътници на летище Хийтроу, Лондон. Случката е отразена от множество английски вестници, като Newcastle Evening Chronicle, Daily Record, The Scotsman, Western Daily Press и др.
Зад гърба си Мария Атанасова има пролетени 13 999 часа във въздуха. През периода 1966 – 1971 г. е народен представител в V-то народно събрание. Носител е на ордените „Герой на социалистическия труд“ (1967 г.) и „Георги Димитров“ (1967 г.). Умира на 11 април 2000 г.
